Olvídese de robots sofisticados o software complicado: a veces las cosas más importantes en una fábrica son las más simples. Tomemos como ejemplo las etiquetas industriales. Estos no son sus precios promedio; son armas secretas para mantener su fábrica funcionando sin problemas, de forma segura y eficiente. Esta página profundiza en el poder del etiquetado industrial y le muestra cómo pueden ahorrarle tiempo, prevenir accidentes y optimizar toda su operación. Abordaremos desafíos comunes como etiquetas despegadas y advertencias desgastadas, luego mostraremos cómo se usan las etiquetas en diferentes industrias, desde realizar un seguimiento de componentes pequeños hasta garantizar que los productos finales tengan toda la información que necesitan. Al final de esta página, verá cómo las etiquetas industriales pueden ser su arma secreta para lograr una fábrica más fluida, segura y eficiente.
La importancia del Etiquetado Industrial
En el acelerado mundo de la fabricación industrial, la eficiencia, la seguridad y la claridad son primordiales. Aquí es donde entra en juego el etiquetado industrial. Puede parecer un detalle sencillo, pero un etiquetado eficaz es la piedra angular esencial de cualquier operación industrial exitosa.
He aquí por qué el etiquetado industrial es tan importante:
- Eficiencia mejorada: Las etiquetas claras y concisas pueden mejorar significativamente el flujo de trabajo en todas sus instalaciones. Al tener información importante disponible sobre tuberías, maquinaria y contenedores de almacenamiento, los empleados pueden identificar rápidamente lo que necesitan, reduciendo la pérdida de tiempo y la confusión. Esto se traduce en una mayor productividad y eficiencia general.
- Identificación mejorada: Las etiquetas industriales garantizan una identificación precisa de productos, piezas, materiales y equipos. Esto es crucial para mantener un control de inventario adecuado, optimizar los procesos de producción y garantizar que los componentes se utilicen correctamente. En México, por ejemplo, algunas industrias pueden tener regulaciones específicas con respecto a la identificación de productos, y un etiquetado claro puede ayudar a garantizar el cumplimiento.
Seguridad y Prevención de Peligros: Los entornos industriales pueden plantear diversos riesgos para la seguridad. Las etiquetas diseñadas correctamente con advertencias claras y símbolos de peligro pueden desempeñar un papel vital en la prevención de accidentes y lesiones. Pueden comunicar información importante sobre riesgos potenciales, procedimientos de manipulación adecuados y requisitos necesarios del equipo de protección personal (EPP).
Problemas comunes en el etiquetado industrial
Incluso el sistema de etiquetado mejor diseñado puede enfrentar desafíos. A continuación, analizaremos algunos problemas comunes en el etiquetado industrial y cómo abordarlos:
Desprendimiento de etiquetas
Uno de los problemas más frustrantes es el desprendimiento de las etiquetas, donde las etiquetas se desprenden o caen de la superficie prevista. Esto puede ocurrir por varias razones:
- Selección inadecuada de materiales: No todas las etiquetas son iguales. Elegir un material de etiqueta que no sea compatible con el entorno de la aplicación es una receta para el desapego. Por ejemplo, es posible que las etiquetas diseñadas para temperatura ambiente no se adhieran bien a las superficies expuestas al frío extremo en los congeladores.
- Contaminación de la superficie: El polvo, la suciedad, el aceite u otros contaminantes en la superficie de aplicación pueden impedir que el adhesivo forme una unión fuerte. Es fundamental garantizar una superficie limpia y seca antes de la aplicación de la etiqueta.
- Factores ambientales: El calor, el frío, la humedad o la radiación UV excesivos pueden degradar el adhesivo con el tiempo y provocar que la etiqueta se desprenda.
Soluciones:
- Combinación de tecnología con aplicación: La clave para evitar que las etiquetas se desprendan radica en seleccionar la tecnología de etiquetado adecuada para el trabajo. Los proveedores de etiquetas industriales ofrecen una amplia gama de materiales diseñados específicamente para resistir entornos hostiles como congeladores, altas temperaturas o exposición a productos químicos.
- Preparación de la superficie: Es esencial una limpieza adecuada de la superficie antes de la aplicación de la etiqueta. Esto puede implicar el uso de soluciones o toallitas de limpieza específicas para eliminar cualquier contaminante que pueda dificultar la adhesión.
- Verificación de la aplicación de etiquetas: En algunos casos, emplear un sistema de verificación de la aplicación de etiquetas puede resultar beneficioso. Estos sistemas utilizan sensores para garantizar la correcta colocación y adhesión de las etiquetas, minimizando el riesgo de desprendimiento.
Degradación de impresión
Otro problema común es la degradación de la impresión, donde el texto, los códigos de barras o las imágenes de la etiqueta se vuelven descoloridos, manchados o ilegibles. Esto puede tener consecuencias graves, dificultando la identificación del producto, la comunicación de seguridad y el cumplimiento normativo. Esto es lo que puede causar la degradación de la impresión:
- Exposición a elementos: Las condiciones ambientales adversas, como la luz solar, los rayos ultravioleta, la humedad constante o las temperaturas extremas, pueden dañar la tinta o el tóner utilizados para imprimir. Esto puede provocar que la información de la etiqueta se desvanezca, se vuelva borrosa o se pierda por completo.
- Exposición a sustancias químicas: Ciertos productos químicos utilizados en entornos industriales pueden reaccionar con el material o la tinta de la etiqueta y provocar el deterioro de la impresión.
- Fricción o Abrasión: Las etiquetas sometidas a roces o raspaduras frecuentes contra otros objetos pueden sufrir desgaste físico, dañando la información impresa.
Soluciones:
- Tecnologías de impresión duraderas: Los métodos de impresión de etiquetas industriales, como la transferencia térmica o la impresión láser, ofrecen una durabilidad de impresión superior en comparación con la impresión de inyección de tinta estándar. Estos métodos utilizan calor o un láser para fusionar la tinta o el tóner con el material de la etiqueta, lo que da como resultado impresiones más resistentes a la decoloración, los rayones y los productos químicos.
- Sobrelaminados protectores: La aplicación de un sobrelaminado protector a la etiqueta actúa como un escudo contra factores ambientales, productos químicos y abrasión física. Los sobrelaminados vienen en varios espesores y acabados, lo que brinda protección adicional y al mismo tiempo mantiene la legibilidad de la información impresa.
- Selección de tinta y material: Elegir la formulación de tinta o tóner adecuada para el entorno de aplicación específico puede mejorar significativamente la durabilidad de la impresión. Por ejemplo, las tintas resistentes a los rayos UV se pueden utilizar para etiquetas expuestas a la luz solar, mientras que las tintas resistentes a los productos químicos son adecuadas para entornos con productos químicos agresivos.
casos de uso de etiquetado industrial
Componentes de rastreo
El seguimiento eficaz de los componentes es fundamental para mantener el control de calidad, gestionar el inventario y garantizar la seguridad del producto. El etiquetado industrial permite a los fabricantes implementar sistemas sólidos de seguimiento de componentes.
Importancia:
- Control de calidad mejorado: Al asignar identificadores únicos a los componentes mediante el etiquetado, los fabricantes pueden rastrearlos durante todo el proceso de producción. Esto permite identificar problemas potenciales con lotes específicos o identificar componentes defectuosos para tomar medidas correctivas.
- Gestión de inventario mejorada: Las etiquetas de los componentes con información relevante, como números de pieza y códigos de lote, facilitan un control de inventario eficiente. Permite el seguimiento en tiempo real de los niveles de stock, minimizando el riesgo de desabastecimiento y optimizando los procesos de pedido.
- Seguridad y retirada de productos: En caso de retirada de un producto, el seguimiento de los componentes a través de las etiquetas se vuelve esencial. Los fabricantes pueden identificar y aislar rápidamente los productos afectados, minimizando los riesgos de seguridad y los posibles daños al cliente.
Desafíos:
Si bien el seguimiento de componentes ofrece importantes beneficios, la implementación de un sistema sólido conlleva sus propios desafíos. Los diferentes procesos de fabricación presentan obstáculos únicos en lo que respecta a la selección y adhesión de etiquetas.
- Estampado de metal: Los componentes formados mediante estampado de metal pueden ser aceitosos, lo que puede dificultar la adhesión de las etiquetas. Se necesitan materiales de etiquetas especiales con adhesivos fuertes diseñados para superficies aceitosas.
- Moldeo por inyección de plástico: Los plásticos utilizados en el moldeo por inyección pueden tener diferentes energías superficiales, lo que afecta la adhesión de las etiquetas. Además, las piezas pueden encogerse ligeramente después del moldeo, lo que podría provocar una distorsión de la etiqueta. Es fundamental elegir etiquetas con adhesivos compatibles y considerar los factores de contracción durante el diseño de las etiquetas. Los agentes desmoldantes utilizados en el proceso de moldeo también pueden afectar la adhesión, por lo que es importante seleccionar etiquetas compatibles con estos agentes.
- Cuadro: Las etiquetas aplicadas a componentes sometidos a procesos de pintura como cataforesis (electrodeposición) deben soportar altas temperaturas en hornos. En este tipo de aplicaciones son esenciales etiquetas especiales resistentes al calor.
- Tratamientos químicos: Los componentes que se someten a limpieza, acabado u otros tratamientos químicos pueden requerir etiquetas resistentes a los productos químicos específicos utilizados. Se necesitan tintas y materiales resistentes a productos químicos para garantizar que la información de la etiqueta permanezca intacta.
- Fabricación de productos electrónicos: Los componentes electrónicos suelen encontrarse con altas temperaturas durante la soldadura y otros procesos. Las etiquetas diseñadas para entornos de alta temperatura son cruciales para evitar la degradación. Además, algunos componentes electrónicos pueden estar destinados a ser utilizados en climas tropicales. Para tales aplicaciones se necesitan etiquetas “tropicalizadas” con mayor resistencia a la humedad.
- Esterilización en autoclave: Los componentes que requieren esterilización en autoclaves (cámaras de vapor de alta presión) necesitan etiquetas que puedan soportar temperaturas y humedad extremas.
- Salazón: Los componentes utilizados en aplicaciones que implican exposición a la sal, como equipos de procesamiento de alimentos, requieren etiquetas con una fuerte adhesión que resista la erosión causada por la sal y otros posibles aceites o golpes.
- Conformación de metales: Las etiquetas aplicadas a componentes sometidos a procesos de conformado de metales a alta temperatura deben ser resistentes al calor para mantener la adhesión y la legibilidad.
Al comprender los desafíos específicos de cada proceso de fabricación, seleccionar la tecnología y los materiales de etiquetado adecuados se vuelve fundamental para un seguimiento exitoso de los componentes.
Ejemplos de la industria:
- Industria automotriz: Cada componente del automóvil, desde los motores hasta las bolsas de aire, conlleva implicaciones críticas para la seguridad. El etiquetado con identificadores únicos permite a los fabricantes de automóviles rastrear los componentes a lo largo de la cadena de suministro, garantizando la calidad y permitiendo retiradas específicas si es necesario.
- Industria electrónica: Los componentes electrónicos suelen ser complejos y pueden obtenerse de varios proveedores. El etiquetado con información detallada, como números de pieza y fechas de fabricación, facilita la trazabilidad, lo que permite solucionar problemas de mal funcionamiento e identificar posibles piezas falsificadas.
Identificación de productos finales.
Más allá del seguimiento de componentes, las etiquetas industriales desempeñan un papel fundamental en la identificación del producto final. Esto implica proporcionar información esencial directamente sobre el producto terminado.
Importancia:
- Claridad y precisión: La identificación clara y precisa del producto garantiza que los clientes reciban el artículo correcto. Las etiquetas muestran información vital como el nombre del producto, el número de modelo, el número de serie y la fecha de fabricación.
- Cumplimiento normativo: Muchas industrias tienen regulaciones específicas con respecto al etiquetado de productos. Por ejemplo, es posible que las etiquetas deban incluir advertencias de seguridad, símbolos de peligro o instrucciones de eliminación según el contenido o la función del producto.
- Trazabilidad mejorada: Las etiquetas de productos con identificadores únicos, como códigos de barras o códigos QR, facilitan la trazabilidad a lo largo de toda la cadena de suministro. Esto permite a los fabricantes rastrear el movimiento de productos, identificar posibles falsificaciones y agilizar los procesos de retirada si es necesario.
Desafíos:
Al igual que con el rastreo de componentes, las etiquetas del producto final deben soportar los rigores del entorno de uso previsto del producto. Aquí hay algunos factores a considerar:
- Meteorización (UV): Los productos expuestos a la luz solar requieren etiquetas resistentes a los rayos UV para evitar que la información se desvanezca con el tiempo.
- Temperaturas altas/bajas: Las etiquetas deben adherirse y permanecer legibles en condiciones de frío o calor extremo, según la aplicación del producto.
- Exposición a sustancias químicas: Los productos utilizados en entornos que involucran productos químicos como alcohol, hexano, líquido de frenos o lubricantes necesitan etiquetas resistentes a esos productos químicos. Los químicos específicos encontrados determinarán la elección del material y la tinta de la etiqueta.
- Resistencia mecanica: Los productos sujetos a desgaste físico, como golpes, fricción o rayones, requieren etiquetas con fuerte adherencia y resistencia a la abrasión.
- Resistencia a la Humedad (Ambiente Salino): Los productos utilizados en ambientes húmedos o salinos, como los equipos marinos, necesitan etiquetas que puedan resistir la exposición a la humedad y la sal sin degradarse.
Casos de uso:
- Industria de alimentos y bebidas: Los envases de alimentos y bebidas dependen en gran medida de un etiquetado claro y conforme. Las etiquetas muestran información del producto, como ingredientes, datos nutricionales, fechas de vencimiento y posibles alérgenos. Estas etiquetas también suelen incluir códigos de barras para un seguimiento y una gestión de inventario eficientes. Dado que los envases de alimentos pueden sufrir humedad, condensación o incluso refrigeración, los materiales y adhesivos de las etiquetas deben ser resistentes a dichas condiciones.
- Fabricación de dispositivos médicos: Los dispositivos médicos requieren etiquetas claras para la seguridad del paciente. Estas etiquetas muestran información vital y deben resistir procesos de esterilización para garantizar que la información siga siendo legible. Las soluciones de etiquetado adecuadas son cruciales para una comunicación clara y un uso adecuado de los dispositivos médicos.
Equipos de trabajo y maquinaria.
Las etiquetas industriales desempeñan un papel vital para garantizar la seguridad y el buen funcionamiento de maquinaria y equipos. Así es cómo:
- Seguridad y Prevención de Peligros: La maquinaria claramente etiquetada con advertencias y pictogramas puede prevenir accidentes y lesiones. Las etiquetas pueden resaltar peligros potenciales, requisitos obligatorios de equipo de protección personal (PPE) y procedimientos adecuados de bloqueo/etiquetado.
- Etiquetado instructivo: Las instrucciones de funcionamiento de la maquinaria que se muestran en las etiquetas pueden guiar a los operadores sobre su uso adecuado, minimizando errores y maximizando la eficiencia.
- Durabilidad ambiental: Las etiquetas deben resistir el entorno específico de la maquinaria. Esto podría implicar resistencia al calor o frío extremos, exposición al vapor, productos químicos o radiación ultravioleta, según la aplicación.
Las etiquetas industriales se utilizan en diversos tipos de maquinaria y equipos, desde herramientas de construcción y líneas de montaje en fábricas hasta generadores de energía y dispositivos médicos. Seleccionar el material y el diseño de etiqueta adecuados garantiza una comunicación clara, la seguridad del operador y el funcionamiento óptimo del equipo.
Válvulas, drenajes, filtros, bombas, mangueras.
Mantener una operación segura y eficiente depende en gran medida de una identificación clara y un etiquetado adecuado de los componentes esenciales como válvulas, drenajes, filtros, bombas y mangueras. He aquí por qué el etiquetado es crucial:
- Control de flujo y mantenimiento mejorados: Las válvulas claramente etiquetadas con indicadores de dirección de flujo evitan el cierre accidental de la línea incorrecta, lo que garantiza un control de flujo adecuado en todo el sistema. Las etiquetas en filtros y drenajes pueden indicar los intervalos de servicio recomendados, lo que facilita el mantenimiento oportuno y previene fallas en los equipos.
- Comunicación de seguridad y peligros: Las bombas que manipulan materiales peligrosos requieren etiquetas claras con símbolos de peligro y advertencias adecuadas. Esto ayuda a prevenir accidentes y garantiza que los operadores tomen las precauciones de seguridad necesarias.
- Durabilidad en ambientes hostiles: Las etiquetas de estos componentes deben resistir las condiciones específicas que enfrentan. Por ejemplo, las etiquetas cerca de tuberías calientes requieren resistencia al calor, mientras que las de los congeladores deben resistir el frío extremo sin agrietarse ni pelarse. Las etiquetas resistentes a productos químicos son cruciales para los componentes expuestos a líquidos corrosivos o agentes de limpieza.
Al emplear las soluciones de etiquetado adecuadas, las instalaciones industriales pueden garantizar una comunicación clara, promover el funcionamiento seguro de estos componentes críticos y optimizar el rendimiento general del sistema.
Cables y conductores
Las etiquetas claras son vitales para los cables en entornos industriales. Simplifican la instalación y el mantenimiento, mejoran la seguridad al resaltar el voltaje o los peligros y mejoran la organización dentro de los sistemas eléctricos. Elegir las etiquetas adecuadas implica considerar temperaturas extremas, posible exposición a productos químicos y resistencia a la abrasión para garantizar un rendimiento duradero en entornos hostiles.
Lior Rubin
Socio Estratégico RSI Mexico
