Las etiquetas de temperatura son monitores pequeños y fáciles de usar que rastrean e indican la temperatura. Vienen en varias formas, pero todas tienen el mismo propósito: garantizar que los productos o entornos permanezcan dentro de un rango de temperatura específico. Esto es crucial en muchas industrias para mantener la calidad, seguridad y eficacia del producto.
Estas son algunas aplicaciones comunes de las etiquetas de temperatura:
- Alimentos refrigerados y congelados: las etiquetas pueden mostrar si los artículos congelados se han descongelado o si los artículos refrigerados han estado expuestos a temperaturas peligrosas durante el transporte o almacenamiento.
- Productos frescos: las etiquetas pueden controlar la frescura de las frutas y verduras indicando si han estado expuestas a un calor excesivo.
- Productos farmacéuticos y suministros médicos Ciertos medicamentos y vacunas requieren un control estricto de la temperatura. Las etiquetas pueden garantizar que no se hayan visto comprometidas al exceder los límites de temperatura de almacenamiento o transporte.
- Las etiquetas de procesos industriales pueden monitorear la temperatura del equipo durante la operación, ayudando a prevenir el sobrecalentamiento y garantizando el funcionamiento adecuado. Por ejemplo, podrían utilizarse en servidores informáticos o en hornos industriales.
- Procesos de esterilización: en entornos médicos o procesamiento de alimentos, las etiquetas pueden verificar si el equipo de esterilización ha alcanzado la temperatura necesaria para eliminar las bacterias dañinas.
Al proporcionar confirmación visual de la exposición a la temperatura, las etiquetas de temperatura desempeñan un papel vital en diversas industrias, salvaguardando la calidad del producto, la salud del consumidor y los procesos industriales eficientes.
¿Cómo funcionan las etiquetas de temperatura?
Las etiquetas de temperatura utilizan una química inteligente para proporcionar lecturas de temperatura. Hay dos tipos principales, cada uno con su propio principio de funcionamiento:
- Etiquetas de temperatura irreversibles: estas etiquetas ofrecen un registro permanente de si se ha cruzado un umbral de temperatura específico. Por lo general, contienen una cera o un compuesto químico sensible a la temperatura. Cuando la temperatura ambiente alcanza el nivel designado en la etiqueta, la cera se derrite o el compuesto químico reacciona, provocando un cambio visible. Este cambio, a menudo un cambio de color, es permanente e indica que se ha alcanzado el límite de temperatura en algún momento.
- Etiquetas de temperatura reversibles: estas etiquetas funcionan más como minitermómetros y muestran la temperatura actual dentro de un rango específico. A menudo dependen de cristales líquidos u otros materiales que cambian de color u opacidad según la temperatura ambiente. Esto permite un seguimiento continuo de las fluctuaciones de temperatura.
Tipos de etiquetas de temperatura
Lápices y tintas
Técnicamente no se trata de etiquetas en sí mismas, sino de instrumentos de escritura especiales diseñados para soportar altas temperaturas. A menudo se utilizan en entornos industriales o para marcar materiales resistentes al calor.
- Cómo funcionan: Los lápices y tintas para altas temperaturas suelen contener formulaciones especiales que no se derriten, se vaporizan ni se desvanecen a temperaturas elevadas. El grafito de los lápices puede estar recubierto con un material resistente al calor, mientras que las tintas suelen utilizar pigmentos y aglutinantes que permanecen estables bajo calor extremo.
- Aplicaciones: Estos instrumentos de escritura son valiosos para marcar superficies expuestas a altas temperaturas, como calderas, hornos, tubos de escape o equipos esterilizados. Por ejemplo, los trabajadores de una acería podrían utilizar un lápiz de alta temperatura para marcar códigos de identificación en lingotes de metal calientes.
Si bien no ofrecen la indicación visual de temperatura de otras etiquetas, los lápices y tintas para altas temperaturas brindan una forma permanente y confiable de marcar e identificar objetos en ambientes calurosos.
Termómetros LCD
Estas etiquetas son delgadas y, a menudo, rectangulares y contienen cristales líquidos que cambian de color según la temperatura.
- Cómo funcionan: La etiqueta tiene una tira de cristal líquido sensible al calor. A medida que la temperatura sube o baja, los cristales dentro de la tira alteran su alineación, reflejando diferentes longitudes de onda de luz. Esto da como resultado un cambio de color visible en la etiqueta. Cada tira está diseñada para indicar un rango de temperatura específico, con una transición clara entre colores que marca la temperatura crítica.
- Aplicaciones: Las tiras de temperatura LCD son ideales para controlar la temperatura durante el almacenamiento y el transporte. Una aplicación común es la seguridad alimentaria. Por ejemplo, se podría colocar una etiqueta en un paquete de pescado congelado. La franja sería verde si el pescado permaneciera congelado y se volvería roja si la temperatura superara el límite seguro para descongelarse. Esto proporciona una forma rápida y sencilla de identificar posibles daños durante el transporte o el almacenamiento.
Etiquetas de tiempo y temperatura.
Estas etiquetas van más allá de simplemente indicar la temperatura; rastrean tanto la temperatura como el tiempo transcurrido.
- Cómo funcionan: Las etiquetas TTI contienen múltiples segmentos sensibles a la temperatura. Cada segmento está diseñado para activarse y cambiar de color a una temperatura específica. Además, la etiqueta tiene un mecanismo de liberación gradual que revela progresivamente estos segmentos a lo largo del tiempo. Al observar qué segmentos han cambiado de color, puede determinar si el producto ha estado expuesto a una temperatura específica durante un período determinado.
- Aplicaciones: Las etiquetas TTI son cruciales para monitorear productos que requieren un estricto control de temperatura durante su almacenamiento y transporte. Un buen ejemplo es su uso en la industria farmacéutica. Los medicamentos como las vacunas deben mantenerse dentro de un rango de temperatura estrecho durante toda su vida útil. Una etiqueta TTI colocada en un vial de vacuna puede mostrar si el medicamento ha estado expuesto a temperaturas peligrosas durante demasiado tiempo, comprometiendo su eficacia. Esto ayuda a garantizar la seguridad y eficacia de los productos farmacéuticos sensibles a la temperatura.
¿Por qué debería utilizar etiquetas de temperatura?
Las etiquetas de temperatura ofrecen varias ventajas sobre otros métodos de control de temperatura:
- Simplicidad y facilidad de uso: Requieren una mínima formación o experiencia técnica para su implementación. Simplemente aplique la etiqueta e interprete las señales visuales.
- Rentabilidad: en comparación con los complejos sistemas de control de temperatura, las etiquetas son una solución relativamente económica.
- Monitoreo permanente o continuo: según el tipo, las etiquetas pueden proporcionar un registro permanente de la exposición a la temperatura o permitir un monitoreo continuo.
- Versatilidad: existe una amplia variedad de etiquetas que se adaptan a diferentes rangos de temperatura y aplicaciones.
- Seguridad y calidad mejoradas: al garantizar un control de temperatura adecuado, las etiquetas ayudan a salvaguardar la calidad y eficacia de los productos sensibles a la temperatura, minimizando el deterioro o la pérdida de potencia.
Lior Rubin
Socio Estratégico RSI Mexico
